自動車は、エンジンの力で車輪を回し、線路や架線を使わずに道路を走る乗り物です。その歴史は18世紀の蒸気自動車に始まり、1769年にフランスのキュニョーが作った車両が最初とされ、その後、19世紀後半にはドイツでガソリンエンジンが開発されました。1908年、アメリカのヘンリー・フォードが「モデルT」を流れ作業で大量生産し、価格を大幅に下げたことで、自動車は富裕層のものから大衆のものへと変わり、世界中に急速に普及しました。自動車は「戸口から戸口へ」と人や荷物を運べる利便性を持つ一方、大気汚染や交通事故、石油資源の大量消費といった負の側面もあり、イギリスではかつて「赤旗法」で規制されたこともありました。現在では、電気自動車やハイブリッド車の開発、AIによる自動運転技術の研究が進められており、自動車産業は一国の経済を支える重要な柱となっています。