Sömmerda ist die Kreisstadt des gleichnamigen Landkreises in Thüringen und liegt etwa 20 Kilometer nördlich von Erfurt im fruchtbaren, trockenen Thüringer Becken an der Unstrut. Die Stadt wurde erstmals 876 urkundlich erwähnt und gehörte im Laufe der Geschichte dem Kloster Fulda, der Grafschaft Schwarzburg und der Stadt Erfurt, bevor sie 1802 an Preußen fiel und während der Napoleonischen Kriege kurzzeitig unter französischer Kontrolle stand. Vermutlich um 1350 erhielt der Ort das Stadtrecht, und das 1395 erbaute Erfurter Tor sowie sechs Stadtmauertürme zählen noch heute zu den ältesten Bauwerken der Stadt. Der entscheidende Wandel zur Industriestadt kam durch den hier geborenen Erfinder des Zündnadelgewehrs, Johann Nicolaus Dreyse, der ab 1817 Fabriken gründete und 1840 eine Gewehrfabrik errichtete, was die einst unbedeutende Ackerbürgerstadt stark wachsen ließ. Heute ist Sömmerda ein Mittelzentrum und Standort der Elektroindustrie (u.a. Fujitsu Technology Solutions), deren Tradition direkt auf die mechanischen Fabriken des 19. Jahrhunderts zurückgeht.