住宅は、人が外部の危険から身を守り、快適な生活を送るための建築物です。その形態は気候や現地で採れる材料、さらには文化（男女の空間分離や風水など）に大きく左右され、歴史的には洞窟やテントから始まり、定住化に伴い、中東の日干し煉瓦、熱帯の木材、北極圏の氷（イグルー）など、地域ごとに独自の進化を遂げてきました。産業革命以降は都市への人口集中が深刻化し、スラムの発生や郊外化（職住分離）が進む中で、1898年にエベネザー・ハワードが田園都市構想を提唱し、19世紀末には鉄筋コンクリート技術が開発されて、現代の高層集合住宅の基盤が築かれました。現在の住宅は、一戸建てと集合住宅、木造と鉄骨造、持ち家と借家など多様な分類があり、間取りの設計やバリアフリー化、シックハウス症候群への対策など、居住者の健康と安全への配慮が重要なテーマとなっています。