Les PFAS (substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées), surnommées « polluants éternels » en raison de leur persistance extrême, regroupent environ 6 à 7 millions de composés organofluorés synthétiques. Leur stabilité exceptionnelle provient de la liaison carbone-fluor, l'une des plus fortes en chimie organique, ce qui les rend résistantes à la dégradation thermique, chimique et biologique. Certaines d'entre elles, comme le PFOS, le PFOA ou le PFNA, sont toxiques et écotoxiques, et se retrouvent déjà dans l'eau, l'air, le sol et même le sang humain à l'échelle mondiale. Face à ces dangers, des scientifiques appellent à une réglementation stricte, mais un projet d'interdiction dans l'Union européenne a été retardé par un intense lobbying des entreprises concernées. En 2025, le coût de leur dépollution en Europe est estimé entre 95 milliards et 2 000 milliards d'euros sur 20 ans, selon les scénarios.