Une manifestation est une action collective qui rend publiquement visibles des opinions et des revendications, allant du rassemblement statique au défilé, avec des objectifs politiques, syndicaux ou sociaux. Selon les chercheurs Guy Groux et Jean-Marie Pernot, son rôle est de peser sur l'opinion et le pouvoir politique dans le cadre de la démocratie directe. Bien souvent encadrées par les forces de l'ordre, elles peuvent osciller entre fête bon enfant et heurts, ce qui alimente les débats sur la liberté de réunion et la militarisation policière. À l'ère contemporaine, leur organisation repose de plus en plus sur les réseaux sociaux et les technologies de l'information. Les slogans et chansons, comme « Pas de justice, pas de paix » ou l'adaptation chantée contre la loi Devaquet (sur l'air de Si tu veux... Marguerite), sont des outils puissants de mobilisation : ils fédèrent les participants en les ancrant dans des traditions historiques (Commune de Paris, Guerre d'Espagne) et permettent de transmettre un message clair et fort.