در اواخر اوت و اوایل سپتامبر ۲۰۱۴، نیروهای جدایی‌طلب جمهوری خلق دونتسک با پشتیبانی سنگین روسیه به سمت شهر بندری راهبردی ماریوپل در جنوب اوکراین پیشروی کردند و این حمله پس از تصرف شهر نووازوفسک آغاز شد. عبور ستون تانک‌ها و خودروهای نظامی روسیه از مرز، توسط تحقیقات وب‌سایت بلینگ‌کَت فاش شد که نشان می‌داد روسیه تجهیزات سنگینی مانند تانک و توپخانه وارد اوکراین کرده است. درگیری‌های شدید در حومه شهر، به ویژه در روستاهای بزیمن و شیروکِنه رخ داد؛ در یکی از نبردهای مهم، هفت تانک تی-۶۴ اوکراینی با ۳۰ تانک تی-۸۰ مهاجم مقابله کردند اما چهار تانک خود را از دست دادند. علیرغم امضای آتش‌بس در ۵ سپتامبر، درگیری‌ها ادامه یافت و در ۷ سپتامبر، گلوله‌باران جدایی‌طلبان جان یک زن را گرفت و گردان آزوف نیز یک تانک رها شده دشمن را به غنیمت گرفت. پترو پوروشنکو، رئیس‌جمهور اوکراین، در ۸ سپتامبر از ماریوپل بازدید کرد و قول داد که در صورت نقض آتش‌بس، با تانک و هویتزر از شهر دفاع کند. در ماه اکتبر، رهبر جدایی‌طلبان، الکساندر زاخارچنکو، وعده بازپس‌گیری ماریوپل و دیگر شهرها را داد که نشان‌دهنده سرنوشت پیچیده و ادامه بحران در این منطقه بود.