Fondée le 6 juin 1946 sous le nom de Basketball Association of America (BAA), la NBA a été rebaptisée en 1949 après sa fusion avec la NBL, et se distingue comme l'une des quatre ligues majeures du sport américain, avec son siège à New York. La ligue a connu son essor dans les années 1960 grâce à la rivalité légendaire entre Bill Russell et Wilt Chamberlain, avant de conquérir le monde dans les années 1980 et 1990 avec des icônes comme Larry Bird, Magic Johnson et Michael Jordan, devenant ainsi le championnat de basket-ball le plus prestigieux au monde. Aujourd'hui, la compétition réunit 30 franchises réparties en deux conférences, où une saison régulière de 82 matchs est suivie d'un tournoi de play-in pour les équipes classées de la 7e à la 10e place, puis des séries éliminatoires menant aux Finales opposant les champions de l'Est et de l'Ouest. Les Celtics de Boston sont les plus titrés avec 18 championnats, devant les Lakers de Los Angeles (17), tandis que la NBA a également créé la WNBA et la NBA G League pour diversifier son offre. Dès son origine, l'histoire de la NBA est marquée par des figures comme son premier président Maurice Podoloff et George Mikan, et la ligue a levé son interdiction envers les Afro-Américains en 1950, un tournant majeur de son développement.