सिंह (पेन्थेरा लियो) बाघ के बाद विश्व की दूसरी सबसे बड़ी जीवित बिल्ली है, जिसके नरों का वजन २५० किलोग्राम से अधिक हो सकता है, और यह वर्तमान में मुख्य रूप से उप-सहारा अफ्रीका तथा उत्तर-पश्चिमी भारत के गिर क्षेत्र में पाया जाता है। लगभग १०,००० वर्ष पहले प्लेइस्तोसेन काल के अंत तक यह मनुष्य के बाद सबसे व्यापक रूप से फैला हुआ स्थलीय स्तनधारी था, जो यूरोप से लेकर अमेरिका तक पाया जाता था। जंगल में इनकी आयु १०-१४ वर्ष होती है, और अन्य बिल्लियों के विपरीत ये सामाजिक प्राणी हैं, जिनके समूह को 'प्राइड' कहा जाता है, जिसमें मादाएँ मिलकर शिकार करती हैं। यह एक संवेदनशील प्रजाति है, जिसकी अफ्रीकी आबादी में पिछले दो दशकों में ३०-५० प्रतिशत की गिरावट देखी गई है, जिसके मुख्य कारण आवास की क्षति और मानव संघर्ष हैं। प्रागैतिहासिक काल की गुफाओं (जैसे लैसकॉक्स और चौवेत) की चित्रकारियों से लेकर राष्ट्रीय ध्वजों, मूर्तिकला और साहित्य तक में इसका गहरा सांस्कृतिक वर्णन मिलता है, तथा इसका वैज्ञानिक वर्गीकरण अठारहवीं शताब्दी में लिनियस द्वारा किया गया था। विकास के अनुसार, इसके सबसे पुराने जीवाश्म तंजानिया के लायतोली से लगभग ३५ लाख वर्ष पुराने प्राप्त हुए हैं, और इसके निकटतम आनुवंशिक सम्बन्धी बाघ, तेंदुआ तथा जैगुआर हैं।