El horizonte, del griego antiguo horízōn ("límite"), es la línea aparente que separa la superficie terrestre del cielo, y para un observador en la Tierra se distinguen tres tipos: el horizonte real (un plano geométrico tangente), el horizonte aparente (alterado por la refracción atmosférica, que permite ver objetos ligeramente por debajo de la línea geométrica) y el horizonte visible (lo que efectivamente vemos, influido por el terreno o construcciones). En astronomía, el horizonte celeste es un plano teórico perpendicular a la gravedad local, y su diferencia angular con el horizonte aparente se denomina depresión del horizonte, un factor crítico en la navegación astronómica. Un dato curioso es que la distancia al horizonte geométrico se calcula aproximadamente multiplicando la raíz cuadrada de 13 por la altura del observador en metros, lo que explica que desde el nivel del mar el horizonte esté a unos 4,5 km. Además, en el dibujo en perspectiva cónica, la línea del horizonte (o nivel de ojo) es el lugar donde convergen los puntos de fuga, y su posición en el lienzo varía según miremos hacia arriba, directamente o hacia abajo. Esta palabra, de raíces griegas, encapsula la idea de un "círculo separador" que, dependiendo del contexto, define tanto la realidad física como la percepción artística y matemática del mundo.