Balonul de Aur, acordat anual de revista franceză France Football, este cel mai prestigios premiu individual din fotbal, fiind înmânat din 1956, când primul câștigător a fost englezul Stanley Matthews. Inițial, doar jucătorii europeni de la cluburi europene erau eligibili (ceea ce i-a exclus pe legende ca Pelé și Maradona), dar regulile s-au extins treptat: din 1995 pentru non-europeni (primul fiind George Weah) și din 2007 pentru toți fotbaliștii lumii, iar între 2010 și 2015 a fost combinat temporar cu premiul FIFA. Argentinianul Lionel Messi deține recordul absolut cu opt trofee, fiind urmat de portughezul Cristiano Ronaldo cu cinci, în timp ce Johan Cruijff, Michel Platini și Marco van Basten au câștigat fiecare câte trei ediții. De-a lungul timpului, sistemul de vot a evoluat de la 52 de jurnaliști europeni la 96 din întreaga lume, iar brazilianul Ronaldo a fost primul fotbalist non-european care a câștigat trofeul, în 1997. Franța se remarcă drept cea mai prolifică națiune, iar clubul spaniol Real Madrid a oferit cei mai mulți laureați, ultimul câștigător al trofeului fiind francezul Ousmane Dembélé de la PSG.