Az adó az állam vagy önkormányzatok által kötelezően kivetett pénzbeli juttatás, amelyért cserébe az adófizető nem igényelhet közvetlen ellenszolgáltatást. A közgazdaságtanban az adóknak három fő funkcióját különböztetik meg: a fedezeti (állami kiadások finanszírozása), a befolyásolási (például jövedéki adóval a káros fogyasztás visszaszorítása) és az elosztási (jövedelmek újraelosztása) szerepet. Az adózás alapfogalmai közé tartozik az adóalany, az adó tárgya, az adóalap, valamint az átlag- és határadókulcs; emellett létezik adómentesség és adókedvezmény is. Megkülönböztetünk közvetlen (egyenes) adókat, ahol az adóalany egyben a fizető is, és közvetett adókat, amelyeket például a fogyasztási cikkek árába építenek be. Az adórendszer működése napjainkban törvényi keretek között zajlik, és az önadózás elvén alapul, ahol az adóalany maga állapítja meg fizetendő adóját.