ヒマラヤ山脈は、インド亜大陸とチベット高原を隔てるアジアの巨大な山系で、地球最高峰のエベレスト（8,848.86メートル）を含む世界の8,000メートル級14峰すべてが集まる「世界の屋根」です。西はパキスタンのインダス川上流から東はブラマプトラ川大屈曲部まで約2,400キロにわたり、ブータン、中国、インド、ネパール、パキスタンの5か国にまたがり、インダス川やガンジス川などの大河の源流として約7億5,000万人の生活を支えています。この山脈は約7,000万年前に始まったインド・オーストラリアプレートとユーラシアプレートの衝突によって形成され、現在も年間67ミリの速度で隆起を続ける若い山脈です。地理的には外ヒマラヤ、小ヒマラヤ、大ヒマラヤの3列に分かれ、ネパール・ヒマラヤなど東西5つの区域に区分されます。気候と高度に応じて、低地の熱帯林からテライ草原、温帯林、高山ツンドラまで多様な生態系が広がり、ユキヒョウやインドサイなどの貴重な動物が生息しています。