Presidentti on valtionpäämies, jonka nimitys juontuu latinasta ja otettiin ensimmäisen kerran käyttöön Yhdysvalloissa vuonna 1789. Euroopan ensimmäinen presidentti oli Ranskan Ludvig Napoleon (Napoleon III) vuonna 1848, Aasian ensimmäinen Sun Yat-sen (Kiina) 1912 ja Afrikan ensimmäinen Joseph Jenkins Roberts (Liberia) 1848; ainoat tasavallat ilman presidenttiä ovat Pohjois-Korea ja San Marino. Presidentit voidaan valita valitsijamiesten, suoran kansanvaalin tai parlamentin toimesta, ja heidän valtansa vaihtelee suuresti: esimerkiksi Saksassa ja Intiassa rooli on seremoniallinen, kun taas Venäjällä ja Ranskassa presidentillä on merkittävää valtaa. Suomessa ensimmäinen presidentti oli Kaarlo Juho Ståhlberg (1919–1925), ja ennen häntä valtionhoitajina toimivat Pehr Evind Svinhufvud ja Carl Gustaf Emil Mannerheim. Suomen presidentit valittiin pitkään valitsijamiesäänestyksellä, mutta ensimmäinen suoralla kansanvaalilla valittu presidentti oli Martti Ahtisaari vuonna 1994, jota seurasivat Tarja Halonen ja Sauli Niinistö. Nykyään Suomen presidentin rooli on muuttunut aiempaa seremoniallisemmaksi, kun taas aiemmin presidentillä oli huomattavaa poliittista valtaa.