Tradycje przemysłowe Kielc sięgają XV wieku, kiedy to rozwijało się wydobycie i przetwórstwo bogatych złóż rud żelaza, miedzi oraz marmurów, a impulsem do rozwoju było utworzenie Staropolskiego i Centralnego Okręgu Przemysłowego. Po I wojnie światowej i w okresie PRL powstały kluczowe zakłady, takie jak Huta „Ludwików” (słynąca z motocykli SHL), Fabryka Łożysk Tocznych „Iskra” (zatrudniająca ponad 8 tys. osób) czy „Chemar”. Współcześnie Kielce są niekwestionowanym centrum gospodarczym regionu świętokrzyskiego, a swoje siedziby mają tu m.in. Barlinek, Cersanit, Echo Investment czy Kolporter. Lokalnych przedsiębiorców wspierają instytucje takie jak Staropolska Izba Przemysłowo-Handlowa (od 1990 r.) oraz Świętokrzyski Związek Pracodawców Prywatnych. Miasto słynie również z Targów Kielce, które corocznie organizują ponad 50 wystaw, w tym prestiżowy Międzynarodowy Salon Przemysłu Obronnego. Dzięki temu Kielce pozostają jednym z najprężniejszych ośrodków targowych i przemysłowych w Polsce, łącząc historyczne tradycje z nowoczesną gospodarką.