Az Európai Unió (EU) 27 európai ország gazdasági és politikai egyesülése, amely 1993. november 1-jén jött létre a maastrichti szerződéssel. Legfontosabb vívmányai a belső piac és a négy alapszabadság (áruk, tőke, szolgáltatások, személyek), valamint az euró, amelyet 20 tagállam használ – a szervezet mintegy 450 millió lakosával a világ GDP-jének közel 30 százalékát adja.

Az EU nem állam, hanem sajátos jogi személy, amelynek fő intézményei (Európai Bizottság, Tanács, Parlament, Bíróság stb.) Brüsszelben és más városokban működnek; a döntéshozatal a nemzetek feletti és a kormányközi elemeket ötvözi. Gyökerei az 1951-es Európai Szén- és Acélközösségig és az 1957-es Római szerződésig nyúlnak vissza, célja pedig a második világháború utáni béke és a német–francia megbékélés biztosítása volt. Magyarország 2004. május 1-jén csatlakozott, míg az Egyesült Királyság 2020-ban kilépett a közösségből. A szervezet jelentős nemzetközi szereplő, hiszen a kereskedelem, a mezőgazdaság és a regionális fejlesztés mellett a schengeni övezet révén a határok nélküli utazást is biztosítja tagállamai között.