Finnmark fylke – En oversikt

Finnmark er Norges nest største fylke i areal, men det minste i folketall, og ligger helt nordøst i landet med grenser til både Finland og Russland. Fra 2020 til utgangen av 2023 var fylket en del av det sammenslåtte Troms og Finnmark fylke, men ble gjenopprettet som eget fylke fra 1. januar 2024. Navnet betyr «finnenes mark» eller «samenes landområde», og Vadsø er administrasjonssenter, mens Alta er fylkets største by.

Fylket har en rik historie som strekker seg tilbake til 1200-tallet, da nordmenn bosatte seg i området, og ble et eget len i 1576 og senere et amt i 1660. Karasjok er sete for Sametinget, og i Børselv ligger Kvensk institutt, som er nasjonalt senter for kvensk språk og kultur. Finnmarksvidda dekker 36 % av fylkets areal, og fylket er faktisk 12,9 % større enn Danmark – deler av området ligger lenger øst enn både St. Petersburg, Kyiv og Istanbul.

Fram til 2006 var omtrent 95 % av grunnen i Finnmark eid av staten, men 1. juli dette året ble eiendomsretten overført til Finnmarkseiendommen. Fylket har en imponerende kystlinje på 6 844 kilometer, tilsvarende en sjettedel av jordas omkrets, og byr på fem nasjonalparker – inkludert den høyeste toppen, isbreen Øksfjordjøkelen på 1 191 meter. Til tross for den nordlige beliggenheten er klimaet ikke så kaldt som mange skulle tro, takket være golfstrømmen som mildner vintertemperaturene langs kysten.