Il trasporto pubblico è il servizio di spostamento collettivo di persone, le cui radici affondano nel XIX secolo con gli omnibus a cavalli e i primi tram, fino alla storica inaugurazione della metropolitana di Londra nel 1863. Con l'avvento della motorizzazione privata, molte città rimossero i binari a favore di autobus e filobus, ma dalla fine del XX secolo si è assistito a un rilancio del tram, soprattutto in Francia e negli Stati Uniti. Il trasporto pubblico locale (TPL) è gestito da aziende pubbliche o private (come ATAC o Arriva) tramite concessioni, e per agevolare gli spostamenti sono stati introdotti sistemi tariffari integrati come il Metrebus a Roma o lo STIBM a Milano, che permettono di usare più mezzi con un solo biglietto. La gamma di mezzi è vastissima: si va da treni e metropolitane su binari, ad autobus e taxi su strada, fino a traghetti e funivie per percorsi particolari. Infine, per valutare l'efficienza di questi sistemi si utilizzano indicatori come la densità delle reti e i posti-km, distinguendo chiaramente il trasporto locale da quello a lunga percorrenza.