Crédito (do latim creditu) significa confiança, e no campo financeiro é a confiança de receber de volta o dinheiro emprestado. Na Idade Média, o crédito era considerado ilegal por ser visto como usura, e os primeiros serviços financeiros foram desenvolvidos por judeus, enquanto os comerciantes burgueses dos Países Baixos e da Itália foram pioneiros. A concessão de crédito moderna surge com a Revolução Industrial, quando a estabilidade salarial permitiu que trabalhadores tomassem empréstimos planejados e as indústrias financiassem investimentos de longo prazo. Hoje, o crédito tem duas funções essenciais: promover o consumo individual e familiar e estimular a produção e o desenvolvimento de grandes indústrias, operando principalmente no mercado de crédito, um dos quatro submercados financeiros. No entanto, a má gestão do crédito pode levar ao endividamento das famílias ou à falência de empresas, e seu acesso é limitado pelas garantias exigidas. Por fim, a interpretação jurídica busca formalizar essas relações ao longo dos séculos, garantindo segurança às operações.