مضيق باب المندب هو ممر مائي استراتيجي يربط البحر الأحمر بخليج عدن وبحر العرب، ويفصل بين سواحل آسيا (اليمن) وأفريقيا (جيبوتي وإريتريا)، ويبلغ عرضه نحو 30 كم، وتنقسمه جزيرة بريم اليمنية إلى قناتين: الشرقية الضحلة (باب إسكندر) والغربية العميقة (دقة المايون). ازدادت أهميته الاقتصادية بعد افتتاح قناة السويس عام 1869، حيث أصبح معبرًا حيويًا لناقلات النفط والتجارة العالمية، إذ يمر عبره يوميًا نحو 57 سفينة، بما يعادل حوالي 4.8 ملايين برميل نفط يوميًا (نحو 6.7% من تجارة النفط العالمية)، ويمثل شريانًا أساسيًا لمصر حيث يعبر عبره 98% من سفن قناة السويس. أمنيًا، شهد المضيق توترات متكررة؛ أبرزها إغلاق اليمن له أمام إسرائيل في حرب 1973، وفي عام 2023 شنّ الحوثيون هجمات على سفن يُعتقد أنها متجهة لإسرائيل، مما أدى إلى تعطيل ميناء إيلات وارتفاع تكاليف الشحن، ودفع الولايات المتحدة وبريطانيا وحلفاءهما لتشكيل تحالف "حارس الازدهار" في ديسمبر 2023 لحماية الملاحة. يبقى المضيق رابع أكبر ممر نفطي في العالم، وتهديده أو إغلاقه قد يحوّل السفن إلى طريق رأس الرجاء الصالح الأطول والأكثر كلفة.