الهجرة هي انتقال الأفراد أو الجماعات من موطنهم الأصلي إلى مكان آخر، بصفة دائمة أو مؤقتة، بحثاً عن مستوى معيشة وأمن أفضل، وتشمل الهجرة الخارجية التي ارتبطت بظهور الدول القومية وقوانين الجنسية والمواطنة. تتنوع أسبابها بين دوافع اقتصادية كفروق الأجور، ودوافع سياسية كاللجوء، ويميز المهاجرون عن العمال غير القانونيين بحصولهم على تصاريح إقامة تنظم عملهم، بينما يختلفون عن السياح في أنشطتهم المدرة للدخل.

تشير إحصائيات المنظمة الدولية للهجرة إلى وجود أكثر من 200 مليون مهاجر حول العالم حالياً، تستضيف أوروبا أكبر عدد منهم (70.6 مليوناً عام 2005)، تليها أمريكا الشمالية (45.1 مليوناً) ثم آسيا (25.3 مليوناً)، مع انخفاض مصداقية الأرقام بسبب صعوبة حصر العمالة غير الموثقة. وتفسر نظرية "الطرد والجذب" الهجرة الاقتصادية، حيث ينتقل الناس من مناطق الأجور المنخفضة إلى الأعلى إذا كانت تكاليف السفر معقولة، كما حدث في التوسع الاقتصادي الأمريكي خلال القرن التاسع عشر الذي زاد تدفق المهاجرين إليه.