Le Ballon d'or, créé en 1956 par le magazine France Football, récompense initialement le meilleur footballeur européen. Ses critères d'éligibilité se sont élargis au fil du temps : ouverts aux joueurs évoluant en Europe en 1995, puis à tous les joueurs du monde en 2007. En 2018, une version féminine voit le jour. Le processus de vote a évolué, passant d'un jury de journalistes à une fusion avec la FIFA de 2010 à 2016, avant de revenir à un scrutin exclusivement journalistique, resserré depuis 2022 à 100 votants. Lionel Messi détient le record de victoires avec 8 trophées, et la cérémonie, tenue à Paris, distingue également d'autres prix comme le trophée Kopa ou Yachine.