Le sport, terme apparu en français au XIXe siècle, désigne une activité codifiée et institutionnalisée, issue du vieux français desport (divertissement), qui a traversé la Manche pour se concentrer sur les activités physiques. Sa définition moderne repose sur quatre piliers : la mise en œuvre de qualités physiques ou cérébrales, une institutionnalisation aux règles universelles, une orientation vers la compétition, et une pratique fédérée. Bien que la compétition soit prédominante, des formes comme le sport-loisir ou le sport-santé existent, et la Charte européenne du sport (2001) élargit la définition à toute activité physique visant l'amélioration de la condition ou les relations sociales. Historiquement, un débat oppose les tenants d'un phénomène universel (présent dès l'Antiquité grecque ou l'Amérique précolombienne) à ceux qui le considèrent comme une invention moderne. En France, le terme fut d'abord associé aux courses de chevaux et aux paris dès 1828, avant de s'étendre à toutes les disciplines. La frontière avec les jeux reste floue, comme le montre l'exemple des échecs, fédération agréée sportive en 2000.