나병(한센병)은 나균(Mycobacterium leprae)에 의해 생기는 만성 감염병으로, 5~20년의 긴 잠복기를 거친 후 신경계와 피부, 눈에 육아종이 생기고 통각 상실로 인해 신체 부위가 손상될 수 있습니다. 전염성은 낮으며 주로 비말 감염으로 전파되고, 희균나와 다균나로 나뉘어 세계보건기구가 제공하는 항나제 복합요법(6~12개월)으로 충분히 치료할 수 있습니다. 환자 수는 1980년대 520만 명에서 2012년 기준 만성 환자 18만 9천 명으로 크게 줄었지만, 신규 감염은 여전히 인도 등 16개국에서 집중 발생하고 있습니다. 이 병은 1873년 노르웨이 의학자 게르하르 아르메우에르 한센이 원인균을 발견하며 '한센병'으로 불리기 시작했으며, 수천 년간 사회적 격리와 낙인의 대상이 되어 왔습니다. 현재도 일부 지역에 나환자촌이 남아 있지만 전염성이 낮다는 사실이 알려지며 격리는 줄었고, 매년 1월 마지막 일요일은 '세계 나병의 날'로 지정되어 환자에 대한 관심을 환기하고 있습니다.