Шпицберген (или Свальбард) — это обширный полярный архипелаг в Северном Ледовитом океане, являющийся самой северной частью Норвегии, с административным центром в городе Лонгйир. Привычное русское название «Шпицберген» («острые горы») дал архипелагу в 1596 году голландский мореплаватель Виллем Баренц, тогда как норвежцы используют древнескандинавское имя «Свальбард» («холодный край»), а русские поморы называли его Грумант. Природа архипелага сурова и величественна: здесь преобладает горный рельеф с высочайшей точкой — горой Ньютон (1713 м), а ледники покрывают более половины всей площади (35,1 тыс. км²). Геологическая история уникальна: эти земли сформировались из остатков древнего океана Япетус около 500 млн лет назад, а столкновение континентов 400 млн лет назад подняло здесь горы, которые были выше современных Гималаев. Архипелаг имеет особый статус демилитаризованной зоны, и помимо Норвегии, хозяйственную деятельность здесь ведёт только Россия, представленная посёлком Баренцбург и законсервированными Пирамидой и Грумантом. Это делает Шпицберген не только уникальным природным объектом, но и важным геополитическим узлом в Арктике.