Генерал-полковник — это воинское звание высшего офицерского состава, которое появилось в Пруссии в марте 1854 года как способ обойти строгое правило, разрешавшее присваивать звание фельдмаршала только за выдающиеся победы в военное время. Первым его обладателем стал будущий кайзер Вильгельм I, а изначально звание носило приставку «в ранге генерал-фельдмаршала», которая окончательно исчезла лишь в 1911 году. Позже звание распространилось по миру: в 1915 году оно появилось в Австро-Венгрии, а в 1940 году было введено в Красной Армии СССР, став третьим по старшинству после маршала и генерала армии. Сегодня это звание существует в России, Азербайджане, Армении и Беларуси, где оно часто является высшим или вторым по старшинству, а в СССР и России его удостоились несколько сотен человек. Интересно, что в Азербайджане и Армении звание генерала армии фактически никому не присваивалось, поэтому генерал-полковник там является вершиной военной карьеры.