無人航空機（UAV）は、人が搭乗しない航空機の総称で、一般に「ドローン」と呼ばれます。日本では2015年12月の航空法改正で、重量100グラム以上で遠隔操作・自動操縦が可能な機体を「無人航空機」と定義し、飛行ルールを整備しました。2016年4月には首相官邸や外国公館、原子力事業所などの重要施設周辺での飛行を禁じる法律が施行され、2026年7月の改正法では規制範囲が半径約1キロに拡大されました。機体は固定翼機と回転翼機があり、遠隔操作からGPSを用いた自律飛行まで対応し、動力も電動からガスタービンまで多様で、軍用・民間用の両方で実用化されています。軍事利用は第二次世界大戦の「アフロディーテ作戦」に始まり、標的機（BQM-34）や偵察機（ライトニングバグ）を経て、21世紀の対テロ戦争で攻撃用途に大きく発展しました。操縦資格については2022年12月から技能証明制度が開始され、性能向上に伴い、今後さらに用途が広がると期待されています。