Das Goethe-Institut ist ein gemeinnütziger Verein mit Hauptsitz in München, benannt nach Johann Wolfgang von Goethe, der die deutsche Sprache im Ausland fördert, kulturelle Zusammenarbeit pflegt und ein aktuelles Deutschlandbild vermittelt. Im Jahr 2022 nahmen über 264.000 Menschen an seinen Deutschkursen teil, und im Juli 2026 unterhielt es 154 Institute in 100 Ländern, finanziert überwiegend aus dem Bundeshaushalt. An der Spitze stehen seit 2026 die Generalsekretärin Gitte Zschoch und die kaufmännische Direktorin Doreen Kirmse, während Präsidium und Mitgliederversammlung die strategischen Kontrollaufgaben übernehmen. Ein Rahmenvertrag mit dem Auswärtigen Amt aus dem Jahr 1976 sichert dem Institut eine weitgehend eigenverantwortliche Arbeit, erlaubt dem Staat aber in Ausnahmefällen ein direktes Eingreifen, etwa durch ein Veto gegen einzelne Veranstaltungen im Ausland. Ergänzt wird das globale Netzwerk durch zwölf Niederlassungen in Deutschland und rund 1.100 Kooperationspartner weltweit, was das Institut zu einer zentralen Mittlerorganisation der deutschen Außenkulturpolitik macht.