정책은 의사결정을 유도하고 합리적 결과를 달성하기 위한 의도적인 가이드라인 시스템으로, 법과 달리 행동을 강요하지 않고 원하는 방향으로 유도합니다. 정부, 기업, 개인 등 다양한 조직에 적용되며, 주관적 판단(예: 일과 생활의 균형)과 객관적 판단(예: 비밀번호 정책)을 모두 지원할 수 있습니다. 정책 수립 과정은 해럴드 라스웰과 제임스 E. 앤더슨(1974년 저서 《공공 정책 수립》)이 제시한 단계 모델(의제 설정, 수립, 결정, 구현, 평가)로 분석되며, 이는 정책 주기로 이어집니다. 그러나 정책은 종종 의도하지 않은 결과를 초래하기도 합니다. 예를 들어, 세금 인상이 자본 도피를 유발하여 오히려 세수가 감소할 수 있습니다. 반면, 캘리포니아의 하이브리드 자동차 세금 공제 정책은 의도된 효과(하이브리드 차량 증가)를 성공적으로 달성한 사례입니다.