Obywatel Kane (1941) to debiutancki film Orsona Wellesa, który do dziś uchodzi za jedno z najważniejszych i najczęściej okrzykiwanych „najlepszym filmem w historii kina” dzieł. Welles, mając zaledwie 25 lat, był nie tylko reżyserem, ale także współscenarzystą, producentem i odtwórcą tytułowej roli, a film zdobył Oscara za scenariusz oryginalny (spośród 9 nominacji). To klasyczny przykład film à clef – historia magnata prasowego Charlesa Fostera Kane’a wzorowana jest na życiu Williama Randolpha Hearsta, który w odwecie zablokował jakiekolwiek recenzje filmu w swoich gazetach. Fabuła, opowiedziana nielinearnie przez reportera badającego znaczenie tajemniczego słowa „Różyczka” (Rosebud) wypowiedzianego przed śmiercią Kane’a, słynie z nowatorskiego montażu i zdjęć. Mimo uznania krytyków, film początkowo poniósł klęskę finansową, a doceniono go dopiero w latach 50. dzięki francuskim krytykom z Cahiers du cinéma. Dziś należy do Narodowego Rejestru Filmowego USA (od 1989) oraz watykańskiej listy filmów o szczególnych wartościach artystycznych i moralnych (1995).