En ulykke er en plutselig, utilsiktet og uforutsigbar hendelse som forårsaker skade eller død, og som ofte i ettertid kan virke unngåelig. Ulykker klassifiseres gjerne etter sted (hjemme, arbeid, trafikk) eller årsak (fall, skred), og kan føre til erstatningskrav eller straffeforfølgelse dersom de kunne vært unngått. Ifølge International Labour Organization (ILO) skjer det over 337 millioner arbeidsulykker årlig globalt, som sammen med yrkessykdommer fører til over 2,3 millioner dødsfall hvert år. Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at 1,2 millioner mennesker dør årlig i veitrafikkulykker, og det er spådd at ulykker vil bli verdens ledende dødsårsak fra 2020, og dermed overta for smittsomme sykdommer. I den industrialiserte verden er ulykker allerede den viktigste dødsårsaken for voksne under 45 år; i USA tidlig på 1980-tallet døde opptil 150 000 årlig, mens 400 000 ble varig funksjonshemmet, med årlige kostnader på 469 milliarder euro. Begrepet dekker alt fra mindre uhell til store katastrofer, og omfatter også skadelige omstendigheter eller en ublid skjebne.