Арктика — это единый физико-географический район Земли, примыкающий к Северному полюсу, включающий окраины Евразии и Северной Америки, почти весь Северный Ледовитый океан с островами, а также части Атлантического и Тихого океанов. Её площадь составляет около 27 млн км², а южная граница совпадает с зоной тундры. В суровых условиях здесь произрастают лишь карликовые кустарники, мхи и лишайники, а из животных обитают белые медведи, овцебыки, северные олени, песцы и моржи. Однако изменение климата грозит белым медведям: при сокращении морского льда их смертность от голода может вырасти с 3–6% до 28–48%. В январе 2019 года учёные обнаружили в Арктике бактерии, устойчивые к большинству антибиотиков, а аэробиологические исследования над Шпицбергеном выявили 12 типов бактерий. Рельеф региона включает шельф с окраинными морями и глубоководный Арктический бассейн с максимальной глубиной 5527 метров.