في يوليو/تموز 2026، شهدت مدينة سبتة الإسبانية أزمة هجرة غير مسبوقة، حيث عبر عشرات الآلاف من المهاجرين الحدود من المغرب سباحةً حول حواجز الأمواج، مما أدى إلى إرهاق مرافق الاستقبال وطلب إعلان حالة طوارئ وطنية، وارتفع عدد الوفيات إلى 88 شخصًا على الأقل. وتُعد سبتة ومليلية الحدود البرية الوحيدة للاتحاد الأوروبي في إفريقيا، وقد سبق أن شهدتا أزمة مماثلة في مايو/أيار 2021 عندما دخل نحو 8,000 شخص، أعقبتها أزمة دبلوماسية بسبب استضافة إسبانيا لزعيم جبهة البوليساريو إبراهيم غالي. وجاءت هذه الموجة الأخيرة بعد أسابيع من حكم المحكمة العليا الإسبانية في 8 يوليو/تموز 2026، الذي قضى بعدم جواز تطبيق "الإعادة الفورية" على المهاجرين المعترضين في البحر، وهو ما اتهمت وزارة الداخلية شبكات التهريب باستغلاله لتشجيع العبور. ورغم أن السلطات أعلنت عودة نحو نصف الوافدين طوعًا إلى المغرب بحلول 31 يوليو/تموز، إلا أن الحادثة أبرزت استمرار الاعتماد على المسار البحري، ودور وسائل التواصل الاجتماعي في حشد آلاف الشباب، والوضع الاجتماعي والاقتصادي الصعب للمهاجرين. كما أظهرت الحادثة أن محاولات العبور كانت مستمرة منذ سنوات، بما في ذلك عمليات جماعية في 2024 و2025، مما يطرح تساؤلات جوهرية حول مستقبل إدارة الحدود بين إسبانيا والمغرب.