Uma barragem (ou represa) é uma barreira artificial construída em cursos de água para reter grandes volumes, formando um lago artificial, sendo essencial para o abastecimento urbano, agrícola, industrial e para a geração de energia hidrelétrica. Historicamente, a primeira grande barragem conhecida foi a de Sadd-al-Kafara, no Egito, operada por volta de 2.500 a.C., atribuída ao faraó Menes para proteger Mênfis das inundações. No mundo moderno, essas estruturas são vitais para as grandes metrópoles, mas envolvem elementos complexos como vertedouros, eclusas e escadas de peixes para mitigar impactos. Seus efeitos são duplos: trazem benefícios como o desenvolvimento agrícola e a produção de energia renovável, mas também causam impactos negativos, como a privação de nutrientes nas várzeas e a criação de barreiras para peixes migratórios. Além disso, podem favorecer o crescimento de plantas invasoras, como os aguapés. Por isso, sua construção exige um planejamento cuidadoso que considere tanto as necessidades humanas quanto a preservação ambiental.