L'importazione rappresenta l'insieme di beni e servizi che uno Stato acquista da altri Paesi, misurati solitamente in termini monetari, ma anche in base alla quantità e alla destinazione d'uso (beni finali o intermedi). Il valore delle importazioni è un indicatore economico fondamentale: se supera quello delle esportazioni si genera un deficit commerciale, mentre nel caso contrario si ha un surplus, determinando così il saldo della bilancia commerciale. Importazioni elevate segnalano spesso una scarsa competitività nazionale nei settori interessati, ma la composizione è cruciale per la politica economica: importare materie prime o generi alimentari richiede strategie diverse rispetto all'acquisto di beni di lusso, a cui si può più facilmente rinunciare. Per mantenere in pareggio la bilancia dei pagamenti, un paese deve garantire un adeguato flusso di esportazioni o di capitali, oppure accettare periodiche svalutazioni della propria moneta. In sintesi, le importazioni offrono una misura grossolana dello stato di salute di un'economia, influenzando direttamente le decisioni di politica economica e commerciale internazionale. Questo concetto è strettamente legato all'esportazione, con cui forma il commercio estero di una nazione.