Yakıt, fiziksel veya kimyasal yapısında meydana gelen bir değişim sırasında ısı enerjisi açığa çıkaran maddelere verilen genel addır ve bu enerji, kimyasal yanma ya da nükleer füzyon gibi süreçlerle serbest bırakılabilir. Yakıtların temelini oluşturan organik karbon, oksijenle reaksiyona girerek sanayide büyük ölçüde faydalanılan ısıyı üretir. Katı yakıtlar arasında antrasit, taşkömürü, linyit ve turba gibi fosil kömürlerin yanı sıra odun bulunur; sıvı ve gaz yakıtların azalmasıyla birlikte şeftali çekirdeği, zeytinyağı posası (prina) ve ceviz kabuğu gibi biyokütle kaynaklarının önemi giderek artmaktadır. Sıvı yakıtlar ham petrolün damıtma ürünleri ile kömür katranından elde edilir, ancak kömürden sıvı yakıt üretmenin maliyeti petrolden çok daha yüksektir. Gaz yakıtlar ise havagazı, jeneratör gazı, doğal gaz ve hayvansal-bitkisel atıklardan elde edilen biyogaz gibi çeşitleri kapsar; bu sayede enerji ihtiyacı, depolanabilir ve gerektiğinde kullanılabilir kaynaklardan karşılanır.