디지털 통화(전자화폐)는 컴퓨터 네트워크나 인터넷에서 전자적으로만 교환되는 돈으로, 가상화폐와 암호화폐를 포함하는 광범위한 개념입니다. 역사적으로 1983년 데이비드 차움의 연구에서 시작되어 디지캐시, e-골드, 페이팔 등을 거쳐, 2009년 비트코인이 등장하면서 중앙 서버 없이 운영되는 분산형 블록체인 기반 디지털 통화의 시대가 열렸습니다. 실제로 홍콩의 옥토퍼스 카드나 아프리카의 엠페사(M-Pesa)처럼 교통 및 휴대폰 결제에 성공적으로 활용된 사례가 있으며, 페이팔 같은 중앙집권적 시스템과 비트코인 같은 탈집권적 시스템으로 나뉩니다. 전자화폐는 환불 가능 여부에 따라 하드(비트코인)와 소프트(페이팔)로 구분되기도 하며, 거래 효율성과 비용 절감이라는 장점이 있습니다. 그러나 세금 부과, 돈세탁 방지, 환율 불안정, 그리고 데이터베이스 조작과 같은 컴퓨터 범죄의 위험성이라는 과제를 안고 있습니다.