Ein Gespräch bezeichnet allgemein die verbale Kommunikation zwischen Personen – wobei es nicht zwingend auf gesprochene Worte angewiesen ist, denn auch schriftliche Wortwechsel wie E-Mails, SMS oder Chats zählen dazu. Es umfasst eine enorme Vielfalt an Formen, etwa das Arzt-Patient-Gespräch, Interviews, Debatten, Podiumsdiskussionen, Verhandlungen, das Telefonat oder das lockere Geplauder. Interessant ist der historische Wandel: In klassischen Briefen wiederholte man kaum Textpassagen, weil das Abschreiben zeitaufwendig war; in der modernen E-Mail-Kommunikation gilt es dagegen als höflich und gesprächsfördernd, den relevanten bisherigen Gedankengang zu zitieren. Jedes Gespräch verläuft nach einem typischen Ablauf mit einer Anfangsphase, einer Gesprächsmitte und einer Endphase, wobei die Rollen von Sprecher und Hörer ständig wechseln. Die Eröffnungsphase dient der Kontaktaufnahme (etwa durch Blickkontakt) und legt die Grundstimmung fest, während die Gesprächsmitte sich ganz auf das eigentliche Thema konzentriert und das Rederecht je nach Gesprächsart formal oder informell übergeben wird.