Schiffe sind größere Wasserfahrzeuge, deren Abgrenzung zu Booten nicht eindeutig ist – die deutsche Rechtsprechung orientiert sich dabei seit 1951 an einer Definition des OLG Bremen, die einen schwimmfähigen Hohlkörper von nicht unbedeutender Größe voraussetzt. Die Geschichte des Schiffbaus reicht bis etwa 6500 v. Chr. zurück, wobei erst die Nutzung von Stahl den Bau von Giganten mit bis zu 400 Metern Länge (wie der UASC A18-Klasse) ermöglichte. Heute sind Schiffe das wichtigste Transportmittel für Massengut, wobei Stückgut vor allem in Containern befördert wird; das größte je gebaute Schiff ist das Kranschiff Pieter Schelte mit 403.342 BRZ. Seit den 1960er Jahren hat die Passagierschifffahrt durch den zunehmenden Flugverkehr stark an Bedeutung für den reinen Transport verloren und konzentriert sich heute vor allem auf Erlebnisreisen und Kreuzfahrten. Kulturell sind Schiffe bereits aus dem alten Ägypten dokumentiert, und auch die Wikingerzeit in Nordeuropa hinterließ zahlreiche Schiffsdarstellungen auf Runensteinen.