Das Bundesverfassungsgericht (BVerfG) in Karlsruhe ist das höchste deutsche Gericht und zugleich ein unabhängiges Verfassungsorgan, das eine Doppelrolle einnimmt: Es kontrolliert das politische Leben am Maßstab des Grundgesetzes und ist oberste Instanz der Rechtsprechung. Mit 16 Richtern in zwei Senaten kann es Entscheidungen aller anderen Gerichte aufheben, wenn diese gegen Grundrechte verstoßen, und seine Urteile sind rechtsverbindlich sowie nicht anfechtbar. Historisch reichen die Wurzeln der Verfassungsgerichtsbarkeit bis ins 15. Jahrhundert zurück, doch der moderne Ursprung liegt in der US-Entscheidung Marbury v. Madison von 1803 sowie der Weimarer Verfassung von 1919. In den 1920er Jahren entbrannte eine Debatte über die richterliche Prüfungskompetenz, wobei Carl Schmitt 1929 mit seinem Aufsatz Der Hüter der Verfassung die Rolle des Gerichts prägte. Heute gilt das BVerfG als Hüter der deutschen Verfassung, dessen Entscheidungen sogar Gesetzeskraft erlangen können.