Het Watergateschandaal was een zwaarwegend politiek schandaal in de Verenigde Staten in de jaren 70, waarbij illegale methodes werden gebruikt in de campagne voor de herverkiezing van president Richard Nixon tijdens de presidentsverkiezingen van 1972. Het begon met een inbraak op 17 juni 1972 in het hoofdkantoor van de Democratische Partij in het Watergatecomplex, waar afluisterapparatuur werd geplaatst. Onderzoek door journalisten Carl Bernstein en Bob Woodward van The Washington Post legde de betrokkenheid bloot van het herverkiezingscomité CREEP en figuren zoals E. Howard Hunt en G. Gordon Liddy. Bovendien bleek dat de Republikeinen de Democratische kandidaat Edmund Muskie doelbewust hadden verzwakt om de radicalere George McGovern als tegenstander te krijgen, wat de overwinning van Nixon vergemakkelijkte. De onthullingen leidden uiteindelijk in 1974 tot het aftreden van Nixon, de enige keer in de Amerikaanse geschiedenis dat een president aftrad. Het schandaal zorgde nog jarenlang voor een breed gevoel van wantrouwen en teleurstelling in de Amerikaanse hoge politiek.