Vergi, kamu otoritelerinin gerçek ve tüzel kişilerden tahsil ettiği zorunlu ve karşılıksız bir ödemedir; devlet, kamu hizmetlerini finanse etmek için bu gelirlere büyük ölçüde bağımlıdır ve sanayileşmiş toplumlarda vergi gelirleri kamu fonlarının neredeyse %100'ünü oluşturabilir. Verginin zorunluluğu yasalara dayanır; ödenmemesi durumunda devlet zorla tahsil veya ceza uygulayabilir, hatta tarihte Venedik'te uygulanan "Peruk Vergisi" gibi ilginç örnekler bulunur. Vergiler yalnızca gelir sağlamakla kalmaz, aynı zamanda gelir dağılımını düzenleme ve fiyat istikrarını sağlama gibi ikincil işlevler de üstlenir. İktisadi güce göre sınıflandırıldığında, gelir ve serveti doğrudan kavrayan dolaysız vergiler ile harcamalar üzerinden alınan dolaylı vergiler olarak ikiye ayrılır. Son olarak, verginin hesaplanması (tarh) ve ödenmesi zorunlu borç haline gelmesi (tahakkuk) süreçleri, sistemin işleyişindeki teknik adımları oluşturur.