Kuningas on kuningaskunnan miespuolinen monarkki, ja perinteisesti kruununperimys on suosinut miespuolisia jälkeläisiä, mutta nykyään monissa maissa on siirrytty sukupuolesta riippumattomaan perimykseen. Nykyisin kuninkaan rooli on useimmissa maissa lähinnä seremoniallinen ja edustuksellinen, kuten Pohjoismaissa, Isossa-Britanniassa ja Espanjassa, jossa todellinen poliittinen valta on pääministerillä. Kuninkaan puolisoa kutsutaan kuningattareksi, jolla on harvoin varsinaista valtaa, mutta hän voi toimia holhoojahallitsijana, kuten Ranskan Anna Itävaltalainen vuosina 1643–1651 Ludvig XIV:n alaikäisyyden aikana. Suomen sana "kuningas" on varhainen germaaninen lainasana, joka on säilynyt hyvin ennallaan ja on sukua esimerkiksi englannin "king" ja saksan "König" -sanoille. Sanaa käytetään myös vertauskuvallisesti, kuten Elvis Presleystä "rock 'n' rollin kuninkaana" tai suomalaisesta jalkapalloilijasta Jari Litmasesta lempinimellä "Kuningas".