Die Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH ist die 1999 ausgegliederte Profiabteilung des 1904 gegründeten Turn- und Sportvereins, wobei die Bayer AG dank einer Ausnahmeregelung („Lex Leverkusen“) alle Anteile hält – daher auch der Spitzname „Werkself“. Seit dem Aufstieg 1979 spielt der Klub ununterbrochen in der Bundesliga und ist damit nach dem FC Bayern München und Borussia Dortmund das am längsten durchgehend erstklassige Team. Zu den größten Erfolgen zählen der UEFA-Pokal-Sieg 1988, der DFB-Pokal-Gewinn 1993 und 2024, das Champions-League-Finale 2002 sowie die Deutsche Meisterschaft 2024, die mit der ersten ungeschlagenen Saison der Bundesliga-Geschichte (2023/24) einherging. Zwischen 1997 und 2011 sammelte der Verein jedoch viele zweite Plätze (fünf Vizemeisterschaften), was ihm lange das Image des „Ewigen Zweiten“ („Vizekusen“) einbrachte. Die Wurzeln reichen bis 1904 zurück, die Fußballabteilung entstand 1907, und nach einer Spaltung in den 1920er-Jahren fusionierte man 1928 zur SV Bayer 04; 1936 stieg man auf und trug erstmals das Bayer-Kreuz, bevor 1949 ein Endspiel gegen den 1. FC Köln verloren ging.