ESPN (Entertainment and Sports Programming Network) es un gigante de la televisión deportiva por suscripción, fundado en 1979 por Bill Rasmussen, su hijo Scott y Ed Egan, y actualmente controlado por Disney (72%), Hearst (18%) y la NFL (10%). Inició sus transmisiones el 7 de septiembre de 1979 desde Bristol, Connecticut, con el programa insignia SportsCenter, y dio un salto masivo en 1980 al televisar el torneo de baloncesto de la NCAA, creando el fenómeno "March Madness" y lanzando la carrera del comentarista Dick Vitale. A pesar de su éxito, la cadena ha enfrentado críticas por cobertura sesgada y conflictos de interés, y su alcance ha disminuido: en diciembre de 2023 llegaba a unos 70 millones de hogares en EE. UU., frente a los 100 millones de 2011. Hoy, con James Pitaro como presidente desde 2018, ESPN transmite en más de 200 países y opera canales regionales en Australia, Latinoamérica, Países Bajos y África, además de tener una participación en la canadiense TSN. Su historia y ascenso fueron documentados en el libro de no ficción Those Guys Have All the Fun (2011), escrito por James Andrew Miller y Tom Shales.