Een onweersbui is een regenbui met bliksem en donder, en wereldwijd zijn er op dit moment naar schatting 1800 actief, met elke seconde 50 tot 100 bliksemontladingen. Het meest voorkomende type is het 'single cell'-type, dat op een warme zomerdag ontstaat doordat de atmosfeer instabiel wordt: de onderste lagen worden warm en vochtig, terwijl de bovenste lagen afkoelen. Dit proces kent drie stadia, te beginnen met condensatie op 2 kilometer hoogte, waar de warme stijgende lucht waterdruppeltjes vormt. Hierdoor komt warmte vrij die de lucht laat stijgen tot wel 8 kilometer, waar deze bevriest tot hagel en ijs. In het eindstadium valt de koude neerslag, ontstaat er door de wilde luchtbewegingen elektrische lading en bereikt de bui zijn top van ijskristallen – het moment van de elektrische ontlading. Naast dit klassieke type bestaan er ook luchtmassabuien, buienlijnen en supercellen (die vaak het meest extreem zijn), waardoor een onweersbui verschillende uiterlijk kan hebben.