Der Ballon d'Or wird seit 1956 von der französischen Zeitschrift France Football vergeben und gilt als die prestigeträchtigste individuelle Auszeichnung im Fußball. Ursprünglich waren nur Europäer wählbar, doch seit 1995 durften auch Nichteuropäer (wie der erste Sieger George Weah) nominiert werden, und ab 2007 können Spieler aus allen Ligen weltweit gewählt werden. Zwischen 2010 und 2015 fusionierte der Preis mit der FIFA zum FIFA Ballon d'Or, bevor France Football die Vergabe wieder allein übernahm. Rekordgewinner ist der Argentinier Lionel Messi, der den Titel acht Mal zwischen 2009 und 2023 gewann – während der erste Gewinner Stanley Matthews 1956 mit 41 Jahren der älteste Preisträger blieb. Seit 2018 gibt es auch den Ballon d'Or féminin für Frauen sowie die Kopa- und Jaschin-Trophäen für Talente und Torhüter; im Pandemiejahr 2020 wurde die Verleihung ausgesetzt. Ab 2024 kooperiert France Football mit der UEFA, um die Preisvergabe und die Gala zu organisieren.