ข้อมูลเมื่อปี ค.ศ. 2020 ระบุว่าทั่วโลกมีประชากรนับถือศาสนาพุทธประมาณ 320 ล้านคน หรือคิดเป็นร้อยละ 4.1 ของประชากรทั้งหมด โดยประเทศไทยครองสัดส่วนชาวพุทธสูงที่สุดในโลก ขณะที่พุทธศาสนาถือเป็นศาสนาประจำชาติใน 4 ประเทศ ได้แก่ กัมพูชา พม่า ภูฏาน และศรีลังกา อย่างไรก็ตาม สำนักวิจัยพิว (Pew Research) รายงานว่า ศาสนาพุทธเป็นศาสนาเดียวในโลกที่มีจำนวนผู้นับถือลดลงอย่างชัดเจนในช่วงระหว่าง ค.ศ. 2010–2020

ในด้านนิกาย มหายาน ถือเป็นนิกายที่ใหญ่ที่สุด มีสัดส่วนผู้นับถือประมาณ ร้อยละ 53 กระจุกตัวอยู่ในเอเชียตะวันออกเป็นหลัก ส่วน นิกายเถรวาท รองลงมา มีประมาณ ร้อยละ 36 นิยมปฏิบัติกันมากในแถบอินโดจีนและศรีลังกา ขณะที่ นวยาน (Navayana) เป็นนิกายเล็กที่มีผู้ติดตามจำกัดเฉพาะในประเทศอินเดียเท่านั้น