La energía, del griego enérgeia (actividad u operación), es un concepto que Aristóteles mencionó por primera vez en el siglo IV a.C., aunque con un significado filosófico distinto al actual. En física, se define como la capacidad de realizar un trabajo o provocar transformaciones, y su unidad de medida es el julio (J), nombrado en honor al físico inglés James Prescott Joule. Una idea central es la equivalencia masa-energía, que implica que cualquier objeto con masa en reposo posee una energía equivalente, y que al añadir energía (por ejemplo, calentándolo) su masa aumenta ligeramente. Históricamente, Gottfried Leibniz propuso la vis viva a finales del siglo XVII, Thomas Young fue pionero en usar el término "energía" en su sentido moderno en 1807, Coriolis describió la energía cinética en 1829 y Rankine acuñó "energía potencial" en 1853, mientras que la ley de conservación se postuló a inicios del siglo XIX. Finalmente, la energía es vital para los organismos vivos y la civilización, obteniéndose de recursos como combustibles fósiles, nucleares, renovables, la radiación solar y la geotermia, impulsando además los procesos climáticos y ecológicos de la Tierra.