O calendário gregoriano, promulgado pelo Papa Gregório XIII a 24 de fevereiro de 1582 através da bula Inter gravíssimas, substituiu o calendário juliano, estabelecido por Júlio César em 46 a.C., que sobrestimava o ano solar em 365,25 dias e acumulava um desvio de cerca de um dia por século. Esse deslocamento fazia com que o equinócio vernal ocorresse antes da data fixada de 21 de março, perturbando o cálculo da Páscoa, pelo que a reforma adiantou o calendário em dez dias, saltando de 4 de outubro para 15 de outubro de 1582. A nova regra para anos bissextos tornou-se mais precisa: um ano é bissexto se for divisível por 4, exceto os centenários que não sejam divisíveis por 400 (como 1800 e 2100), criando uma média anual de 365,2425 dias, muito próxima do ano solar real de 365,2422 dias, com o dia extra adicionado a 29 de fevereiro. Inicialmente adotado apenas pelos países católicos, o calendário espalhou-se gradualmente, sendo a Grécia o último país europeu a adotá-lo em 1923 (para uso civil), e muitos países não ocidentais seguiram durante o século XX. Desta forma, o calendário gregoriano tornou-se o padrão civil global da organização do tempo, refletindo a importância da precisão astronómica na vida quotidiana moderna.