Né au milieu du XIXe siècle en Grande-Bretagne, le football est devenu le sport le plus populaire au monde, mais ses racines plongent dans l'Antiquité avec des jeux comme le Cuju chinois (IIIe siècle av. J.-C.) ou l'harpastum romain. Au Moyen Âge, il hérite de la soule médiévale (mentionnée dès 1147 en France) et du calcio florentin (règles formalisées en 1580), des jeux brutaux et peu réglementés. La formalisation moderne débute dans les écoles anglaises, aboutissant aux règles de Cambridge en 1848, puis à la fondation de la Football Association en 1863, qui publie les premières Lois du jeu. Après l'autorisation du professionnalisme en 1885, le sport se diffuse rapidement en Europe et en Amérique du Sud, et la FIFA est fondée à Paris en 1904. Encouragée par le succès olympique, la FIFA organise la première Coupe du monde en 1930, qui devient rapidement l'un des principaux événements sportifs planétaires.